黄水仙在欧洲栽培历史悠久。早在两千多年前，古希腊人应用多花水仙（N.tazetta）制作花圈。19世纪30年代以来，荷兰、比利时、英国等国对黄水仙的育种和品种改良做了大量工作。至今，黄水仙的栽培品种达到26000个，平均每年推出160个新品种。目前，黄水仙在世界各国广泛栽培和应用。主产国荷兰黄水仙的年产值达到1400万美元，列切花产值的第十六位。其鳞茎出口量和产值更加可观。荷兰菲托诺瓦公司和以色列的约德法特（Yodfat）花卉球茎苗圃，在黄水仙的育种、生产和贸易方面都处世界领先地位。目前，在欧美、日本等地，黄水仙已由环境布置、切花欣赏转向盆栽观赏。栽培品种和栽培技术都朝盆栽方向发展。
我国栽培黄水仙始于19世纪末，主要在沿海大城市引种栽培。新中国成立后，全国各地植物园相继引种。到20世纪80年代以后，全国不少城市大量引进黄水仙鳞茎作展览和大环境布置，均取得了较好的环境效果。
