食虫植物具有5种基本的捕虫机制。
(1)具有含消化酶或细菌消化液的笼状或瓶状捕虫器。
(2)周身布满黏稠液滴的黏液捕虫器。
(3)快速关闭的夹状捕虫器。
(4)能产生真空而吸入猎物的囊状捕虫器。
(5)具有向内延伸的毛须而将猎物逼入消化器官的龙虾笼状捕虫器。
这些捕虫器分为主动捕虫器和被动捕虫器，这取决于其是否有帮助捕获猎物的动作出现。例如，穗叶藤属(Triphyophyllum)植物会分泌黏液，但其叶片不能作出向猎物卷曲的动作，因此穗叶藤属植物的捕虫器属于被动捕虫器。相反，茅膏菜的叶片通过可以快速的生长而猎物卷起。这种快速的伸长是通过细胞分裂实现的，而非细胞伸长。因此茅膏菜的捕虫器属于主动捕虫器。
