掌类和多肉植物总的来说，是喜阳植物，对光照的要求较高。但是各种类型的种类之间也有一定的差别。仙人掌属，天轮柱属，毛柱类，龙舌兰科的大型种，大戟科的大部种类，景天科的仙女杯属、石莲花属、风车草属等对光强和光质都有较高的要求。在雨水较少、空气洁净的地区，生长期可以露天栽培。在玻璃棚或薄膜棚内栽培时，只要室内温度不是太高，就不要遮荫。
喜草原地区原产的种类，如乳突球属、裸萼球属、南国玉属、丽花球属、子孙球属等掌类花卉及青锁龙属、十二卷属等多肉植物喜欢充足但不太强烈的阳光，夏季应适当遮荫。附生类型的种类要求在半阴条件下生长，夏季只要不是连续大雨，在树荫下或荫棚内栽培很适合。放在温室内要用荫蔽度为50的帘子遮荫。量天尺虽然也是附生类型的种类，但对光照的要求相对较高，特别是嫁接上陆生类型的种类后，更要兼顾接穗对光照的要求，一般室内温度不是太高时，只在中午前后稍加遮荫即可。
总之，各个科属的种类对光照有各自的要求。对光照要求高的种类，只有在充足的光照条件下才长得株形圆整、刺粗、毛长、开花繁茂；相反，在光照不足时，圆形球会长成不规整的圆锥状，刺座稀疏，十分难看。如为多肉植物，则易造成节间拉长，叶上白粉减少，观赏性大为降低。同样，喜半阴的种类放在强光下栽培时，也会造成叶尖枯萎，茎叶表皮发黄，甚至被灼伤。在考虑光照问题时，还要考虑栽培地区的气候及其他因素。如纬度的高低与光照强度的关系，多雾地区的光照不够等等情况。
