芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草，属五桠果目，毛茛科，属多年生草本花卉。原产中国以及亚洲北部。被列为中国六大名花之一。芍药因其花形妩媚，花色艳丽，故占得形容美好容貌的“婥约”之谐音，名为“芍药”。其在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉。位列草本之首，其被人们誉为“花仙”和“花相”，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。
根：根由3部分组成：根颈、块根、须根。根颈头（区别于“根茎”，根颈是根，根茎是茎）是根的最上部，颜色较深，着生有芽；块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5厘米，外表浅黄褐色或灰紫色，内部白色，富有营养，块根一般不直接生芽，断裂后却可萌生较小的新芽，因此秋季收集5厘米以上的断根也可繁殖；须根主要从块根上生出，是吸收水分和养料的主要器官，并可逐渐演化成块根。芍药的根按外观形状不同，一般又可分为三型：粗根型、坡根型、匀根型。粗根型，根较稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗细不匀；匀根型，根条疏密适宜，粗细均匀等。根可入药。[3]
茎：由根部簇生，高约50～110厘米，草本，茎基部圆柱形，上端多棱角，有的扭曲，有的直伸，向阳部分多呈紫红晕。
叶：下部的二回三出羽状复叶，即叶的末端由3片小叶组成一束叶，两侧又各有一束叶，两侧的每一束叶通常情况下由4片小叶组成，中部的复叶，末端的3片小叶不变，两侧的小叶片数开始减少，由原先的4片逐渐减为3片、2片或1片，甚至消失，当消失时，末端只有3片小叶构成，这时叫做三回羽状复叶，上方的叶片是单叶。叶长20～24厘米，小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等，叶端长而尖，全缘微波，叶缘密生白色骨质细齿，叶面有黄绿色、绿色和深绿色等，叶背多粉绿色，有毛或无毛。芍药的叶也具有观赏价值，“红灯烁烁绿盘龙”中“绿盘龙”就是对叶的赞美，因此也可作为观叶植物。
花蕾：形状有圆桃、平圆桃、扁圆桃、尖圆桃、长圆桃、尖桃、歪尖桃、长尖桃、扁桃等数种。外轮萼片5枚，叶状披针形，绿色，从下到上依次减小；内萼片3枚（不包括变种），绿色或黄绿色，有时夹有黄白条纹或紫红条纹，倒卵形、宽卵形、圆形、椭圆形或不规则形。
花：一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的。原种花白色，花径8～11厘米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多数，花丝黄色，花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端钝圆，心皮3～5枚无毛或有毛，顶具喙；园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚，有的品种甚至有880枚，花型多变。花期5～6月，果期8月[4] 。
果实：蓇葖果，呈纺锤形、椭圆形、瓶形等，光滑，或有细茸毛，有小突尖。2～8枚离生，由单心皮构成，子房1室，内含种子5～7粒。具有药用价值。种子呈黑色或黑褐色，种子大型，呈圆形、长圆形或尖圆形。
芍药耐寒，北方各省都可露地越冬，夏季喜欢冷凉气候。栽植于阳光充足的地方，生长旺盛，花多而大； 如在稍阴处虽亦可开花，但生长不良。芍药要求土层深厚的壤土及砂质壤土。在粘土及砂土上，虽可开花，但生长不及前者。盐碱地和低洼地都不宜栽培。土壤排水必须良好，在湿润而排水好的土壤中生长最好；如果从秋季到春季，土壤保持湿润，不使过干，则生长开花尤为理想。
在中国分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部。在东北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。在朝鲜、日本、蒙古及西伯利亚地区也有分布。在中国四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培，花瓣各色。
主要用途
芍药的种子可榨油供制肥皂和掺合油漆作涂料用。根和叶富有鞣质，可提制栲胶，也可用作土农药，可以杀大豆蚜虫和防治小麦秆锈病等。
食用价值
【芍药花粥】
做法是：选取色白阴干的芍药花6克，粳米50克，白糖少许。用粳米加适量水煮熟，再放入芍药花瓣再煮2一3分钟即可出锅，加入白糖即成。清爽可口，香醇诱人，饮用芍药花粥可以养血调经，治肝气不调、血气虚弱而见胁痛烦躁、经期腹痛等症。
【芍药花饼】
清代德龄女士在《御香缥缈录》中曾叙述慈禧太后为了养颜益寿，特将芍药的花瓣与鸡蛋面粉混和后用油炸成薄饼食用。此外，芍药花还可以制作芍药花羹，芍药花酒、芍药鲤鱼汤、芍药花煎等，制作方法简便，美味可口,功效颇佳。
【芍药花茶】
芍药花茶的制作方法如下：摘取芍药花置于室内阴凉干燥处，饮用时取一茶匙干燥花瓣，用滚烫开水冲泡，可调入冰糖，蜂蜜，绿茶,，红糖等一起饮用。另外芍药花生地茶可以养阴清热，柔肝舒肝。
制作方法：芍药花2克,生地3克、绿茶3克、用开水冲泡后饮用。
药用价值
芍药的根鲜脆多汁，可供药用。根据分析，芍药根含有芍药甙和安息香酸，用途因种而异。中医认为：中药里的白芍主要是指芍药的根，它具有镇痉、镇痛、通经作用。对妇女的腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风、利尿等病症有效[13] 。
单花类：花朵由单朵花构成；
1.千层亚类：花瓣向心式自然增加，排列整齐，形状相似，由外向内逐渐变小；雄蕊只着生于子房周围，随花瓣增多而相应减少直至消失。花形扁平。
1.1单瓣型：花瓣2～3轮，宽大，有发育正常的雄蕊和雌蕊，通常指原种型。
1.2 荷花型：花瓣4～5轮，宽大，形状大小相似，雄蕊正常或个别雄蕊瓣化成碎瓣、披针状瓣或须状瓣而散生在雄蕊群中；雌蕊正常。
1.3 菊花型：花瓣6轮以上，由外向内逐渐变小，雄蕊正常，数量较少；雌蕊正常，数量增多或减少。
1.4 蔷薇型：花瓣极度增多，由外向内渐小，雄蕊全部消失；雌蕊正常、退化变小或完全消失。
2.楼子亚类：外瓣宽大，2～3轮；雄蕊离心式瓣化，雌蕊正常、瓣化或退化。花形隆起或高耸（金蕊型除外）。
2.1 金蕊型：外瓣宽大，2～3轮，雄蕊花药增大，花丝变粗，雄蕊群呈鲜丽的金黄色；雌蕊正常。
2.2 托桂型：外瓣宽大，2～3轮，雄蕊完全瓣化成须状瓣、针状瓣或披针状瓣，由外而内稍大，直立于外瓣内；雌蕊正常或瓣化成舌状瓣，舌状瓣颜色或瓣端颜色常为柱头原色。
2.3 金环型：外瓣宽大，2～3轮，雄蕊大都瓣化，瓣化瓣高耸，但雄蕊变瓣与外瓣间残留一圈正常雄蕊；雌蕊正常或瓣化。
2.4 皇冠型：外瓣宽大平展，2～3轮，紧挨外瓣内环生少量须状瓣、针状瓣、披针状瓣或碎瓣，其上为雄蕊瓣化成的舌状瓣或披针状瓣，直立，隆起，簇生于外瓣内，中心有少量雄蕊，或退化成短小状态；雌蕊正常或瓣化、退化。
2.5 绣球型：雄蕊大部分瓣化成舌状瓣，似次外瓣，盛开时全花丰满，形如绣球，中心雄蕊极少或退化；雌蕊变小或退化。
台阁类
指植物开花时，花朵（或花序）中心或者花间之生长点经再次分化花芽开花的现象。在花朵（下方花）中心再形成1朵花（上方花），上方花与下方花相叠合，从而增加了重瓣程度，有些品种甚至由3花乃至4花叠合而成。
1.千层亚类：基部的单花（下方花）具单花类千层亚类的基本特征。千层台阁型(初生台阁型)：下方花雌蕊正常或稍瓣化；上方花一般雌雄蕊正常。全花较扁平。
2.楼子亚类：下方花花瓣2～3轮，雄蕊瓣化，雌蕊瓣化或退化。全花高耸。
2.1 彩瓣台阁型：下方花雌蕊瓣化，雄蕊多瓣化；上方花雌雄蕊正常或稍瓣化。
2.2 分层台阁型：下方花雌蕊变瓣变得与正常花瓣无异，雄蕊变瓣较正常花瓣短小；上方花雄蕊亦多瓣化成短瓣，雌蕊瓣化或退化。全花具有明显的分层结构。
2.3 球花台阁型：下方花雄蕊变瓣伸长展宽与正常花瓣无异，雌蕊变瓣亦变成正常花瓣；上方花雄蕊变瓣亦多与正常花瓣难以区分，雌蕊瓣化或退化。
无土栽培
无土栽培，又称水培，就是根据植物生长发育所必需的营养元素，配制成营养液，用之进行植物栽培的技术。盆花的出口，在国际花卉市场上必须采用无土栽培的形式，以防病虫害的传播。因为它节水节肥、清洁卫生、病虫害少、产品质量好、管理省工，应用日益广泛。
1、品种选择
大多数芍药品种对营养液栽培均表现良好，都优于一般土壤栽培。适于无土裁培的品种有：“紫蝶献金”、“乌龙捧盛”、“朱砂盘”、“杨妃出浴”，和“砚池漾波”等。
2、基质配制
芍药为肉质根系，对基质的要求是透气性、保肥、保水性好。可用蛭石、珍珠岩、陶粒和树皮等为基质，使用混合基质，效果更好。其配合的比例如蛭石、珍珠岩、树皮按1：1：1的比例配合；蛭石、珍珠岩、陶粒按1：1：1配合；或蛭石、珍珠岩按1：1配制等。在我国南方，可加用一些地方性的基质，如炭化稻壳等。
3、栽培形式
有盆栽和槽栽两种形式，盆栽视芍药植株大小，选用相应口径的花盆，可用瓦盆，通气性能好，利于植株生长，但重量大，管理使用不便；常用塑料盆，外形美观，重量轻，使用管理方便；但通气性差。栽植时，盆底铺一层陶粒，以利排水，然后栽入芍药苗株，填进混合基质，表面可加一层陶粒，避免浇水时基质溅出。槽栽，可用水泥或砖砌成长方形的栽培槽面长轴有一定的排水坡度，宽约80～120厘米，长200～300厘米，深度为42厘米，槽内铺塑料薄膜，填入40厘米厚的栽培基质，以40厘米×40厘米的株行距栽入苗株，可栽2～3行。栽植时间与大田栽植时间相同。
4、营养液配制
北京林业大学王越英等通过对牡丹栽培土壤营养状况的分析和对牡丹在不同生长时期营养含量的侧定，配制了适应3个不同生长时期的营养液配方：其一，在夏季到入冬前使用，作用是促芽保根；其二，是开花前使用，含磷较高，促使开花美、大；其三，在花后使用，起到全面补肥的作用。这对芍药无土栽培营养液的配制有很高的参考价值。营养液的矿物质元素含量应在0。1{bf}～0。4{bf}之间。
5、灌溉系统
有以下几种灌溉方法：
（1）重力灌溉设施：常用于一般的生产栽培，设置较为简单，投资少，管理方便，使用效果好。栽培槽宽度为200厘米，可安装4条滴灌带。营养液贮液罐的大小由栽培槽面积大小而定，一般贮液罐高于栽培槽抽表面150～200厘米即可。借液休的高差产生的重力作用通过滴灌管将营养液轴送到植株根部。
（2）动力灌溉设施：多用于大面积的无土栽培。将上述设施中营养液的输送，由重力输送改为动力输送。加人电泵为输送动力。
（3）微管喷灌设施：采用敷设打有很多微孔的塑料管在床面上，将营养液喷灌于栽培床上。
（4）渗管灌溉设施：将特制的渗管埋人2～10厘米的基质中，使营养液不断向外渗透，既可节水，又灌溉均匀，操作也十分方便。
花语
芍药花语——情有所钟。
蕴藏着害羞，寓意着思念，是富贵和美丽的象征。古人形容美女还有“立如芍药，坐如牡丹”的句子。
文学绘画
古人评花：芍药第一，牡丹第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。因为它开花较迟，故又称为“殿春”。在中国的艺术绘画史中，芍药的艺术精品丰富多彩。光绪皇帝曾御笔《芍药图》。中国著名油画大师张秋海为芍药作《张秋海芍药图》。
芍药在红楼梦中是一种重要的花，第六十二回“史湘云醉眠芍药茵”应是红楼梦中最美丽的情景之一。
传说
传说中牡丹芍药都不是凡花种，是某年人间瘟疫，玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。牡丹、芍药的花叶根茎确实可以入药，丹皮是顶有名的，杭白芍更是滋阴补血的上品。
古代西方也有类似的传说，说古希腊名医阿斯克列皮耶有个聪明的学生佩翁青出于蓝，甚至治好了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒之下就杀了佩小弟。好在冥王顾念恩情，把佩小弟变成了一种能治病的花，即芍药。西方人也一直认为芍药具有某种魔力，凡有芍药生长的地方，恶魔都会消失得无影无踪，甚至可以对抗曼陀罗那种至毒之花。
市花
中国芍药观赏胜地主要有：四川中江（中国芍药之乡中国芍药谷4A景区）、亳州（全国最大的中药材交易市场）、扬州。此外还有：菏泽（曹州百花园）、洛阳（国家牡丹园）、北京（景山公园）。
2005年1月5日，扬州市第五届人民代表大会常务委员会第12次会议决定，增补芍药为扬州市市花。
2008年4月29日，亳州市第二届人民代表大会常务委员会第16次会议决定，亳州市市花为芍药花。
