药用大黄为高大草本，高1.5-2米，根及根状茎粗壮，内部黄色。茎粗壮，中空，具细沟棱，被白色短毛，上部及节部较密。基生叶大型，叶片近圆形，稀极宽卵圆形，叶上面光滑无毛，偶在脉上有疏短毛，下面具淡棕色短毛；大型圆锥花序，分枝开展，花簇互生，绿色到黄白色；果实长圆状椭圆形，种子宽卵形。花期5-6月，果期8-9月。本种粗大的根状茎及根供药用。
