大花马齿苋又名洋马齿苋,太阳花,松叶牡丹,金丝杜鹃,一年生或多年生肉质草本,基部有叶状苞片,花瓣颜色鲜艳,有白、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂,种子小巧玲珑,银灰色。 园艺品种很多,有单瓣、半重瓣、重瓣之分。
大花马齿苋性喜欢温暖、阳光充足的环境,阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄,一般土壤均能适应,对排水良好的砂质土壤特别钟爱。大花马齿苋见阳光花开,早、晚、阴天闭合,故有太阳花、午时花之名。
大花马齿苋花期5~11月,岭南地区全年绽放。半支莲不仅花色丰富、色彩鲜艳,景观效果极其优秀,其生长强健,管理非常粗放,无论自播繁衍还是扦插繁殖都相当出众,短期内即可达到观赏效果,是非常优秀的景观花种。花虽然小,并且叫作太阳花,但是如果没有太阳,仔细观察,它们只会收敛花瓣,但是绝不低头,直至花败。